模拟信号通过信号幅度表示参数的值。模拟信号以非离散步长变化 ― 在设备的最小值到最大值范围内的任何值都是可能的。4-20 mA信号是过程控制行业中最普遍的模拟信号。该信号改变电子信号的电流以传达信息。
数字信号是通过使用二进制系统在一系列开/关脉冲中对数字进行编码来表示参数值的信号。数字信号不会像模拟信号那样连续变化；数字信号直接从开状态（1）跳到关状态（0）。